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近期,海外两家背景迥异的工作室相继陷入生存危机:
前Respawn老兵创立的Gravity Well因融资中断裁掉超过40人;微软旗下Ninja Theory则因出售谈判失败,正式启动关闭协商与裁员。
两者处境不同,却共同指向同一个趋势:
在资本收紧周期里,3A级、高投入、长周期产品已不再受待见。即便有明星制作人、成熟IP或平台巨头背书,高成本项目也可能在正式发售前先被资本抛弃。
Gravity Well:高成本新IP未亮相,资金先耗尽
据外媒GamesIndustry.biz报道,Gravity Well领导层已确认,工作室裁员超过40人,大部分成员将离开。此后,工作室将以更小团队继续运作,但未来仍不确定。
这家工作室由《泰坦陨落》和《Apex英雄》的核心开发者Drew McCoy与Jon Shiring于2020年创立。据官网信息,其员工名录一度列有71人。
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今年夏天,Gravity Well失去原有资金支持。
此后数月,工作室持续寻找新投资方或合作方,但谈判未能取得成果。裁员因此落地,波及动画、美术和游戏设计等岗位。
据悉,该工作室的首款游戏至今尚未正式公布。目前已知这是一款采用虚幻引擎5开发的全新IP。在离职员工履历中,有人将其描述为第三人称射击游戏;也有媒体报道称为合作动作游戏。至于项目何时发布、是否仍符合当前开发方案,尚不明确。
目前,Gravity Well保留极小团队继续求生,并继续募资。管理层坦言行业环境严峻,同时公开为被裁开发者求职背书。
值得关注的是:这并非一个普通小团队的资金断裂,而是一个由明星老兵带队、采用虚幻引擎5、瞄准高规格新IP的项目,在尚未亮相前就失去了资本耐心。
对资本而言,这不是“下一款大作”,而是一个尚未验证、回报周期漫长的高投入风险项。
Ninja Theory:第一方高规格项目,也被摆上货架
与Gravity Well同样面临生存窘境的还有英国工作室Ninja Theory。该团队曾开发《地狱之刃》系列,2018年被微软收购,目前正在开发系列新作《塞娜》。
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其母公司Xbox于9月宣布计划关闭该工作室,原因是两笔旨在拯救Ninja Theory的收购交易均告失败。
9月22日,Xbox首席内容官Matt Booty在XboxWire官方博客中确认,两笔独立协议未能达成。他表示,公司已启动与员工的协商流程,讨论拟议中的关闭方案,同时继续探索其他可能的出路。
近期,裁员正式落地,多名开发者通过LinkedIn确认离职。
其裁员人员涵盖声音、程序、美术及动作捕捉等多个部门,其中包括技术总监、首席音效、动捕主管等高级职位。
今年6月,Xbox游戏发布会上,Ninja Theory公开了《地狱之刃》系列第三部作品《塞娜》,计划于2027年发售。
但据外媒报道,微软在公布这款游戏时,实际上已经决定出售或关闭Ninja Theory,那支预告片的目的之一就是利用新作的吸引力吸引潜在买家。
在同一轮Xbox重组中,Compulsion Games和Double Fine已顺利完成剥离并恢复独立,Undead Labs也敲定了所有权转让,唯独Ninja Theory的出售谈判宣告失败。《塞娜》的最终命运,也因此悬而未决。
可见,即便有微软第一方身份、成熟IP积累和续作计划,高投入叙事型项目仍被视为可剥离、可关闭的资产。3A级和高成本产品,正在从“香饽饽”变成“重资产包袱”。
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同一种寒意:3A和高投入或已“不受宠”
Gravity Well与Ninja Theory的裁员,表面分属两种完全不同的资金困境。
Gravity Well是独立工作室,项目尚未亮相,投资方撤资,属于融资断流;Ninja Theory是微软第一方,母公司主动寻求剥离,外部接盘交易失败。
但两者都指向同一个现实:海外3A及高成本独立项目的募资与并购交易正在收紧。资本不再无条件相信“高投入=高回报”,也不再愿意为长周期、大团队、未发售的愿景持续买单。
过去,明星制作人、成熟IP、平台巨头颇受资本青睐。如今,这些背书已不足以抵御资金链断裂的风险。资本更在意的是:项目多久能上线?回报是否可控?团队规模能否压缩?产品能否快速验证?
当资本不再慷慨,游戏行业的“安全区”正在缩小。最先感受到寒意的,往往不是已经上线并产生现金流的项目,而是那些尚未把作品交到玩家手中的高投入团队。
消息来源:
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