今天路透社爆出一条新闻,说是由于索尼投资热门游戏《原神》获得了空前成功,将促使微软对中国电子游戏产业开展更多投资。
自2020年《原神》发布后,该游戏的主机版一直为PlayStation独占。推出两年以来,《原神》已创造了数十亿美元的收入,虽无具体披露,但索尼作为主机平台方想必也跟着“盆满钵满”了一番。
更有趣的是,据知情人士透露,微软早在《原神》开发初期就曾与米哈游开展过交流,可惜最终没能达成协议。这种“明明是我先的剧情”深受玩家喜爱,引发了不少讨论。
而无论这条微软错过《原神》“气急败坏”的新闻是真是假,从近年来主机平台上越来越丰富的中国游戏阵容看,中国厂商在主机平台上的确已不再是无足轻重的“透明人”状态了。
索尼对中国市场历来较为重视,在2017年就推出了“中国之星计划”,旨在帮助中国开发者在PlayStation主机上发布游戏,扶持了《暗影火炬城》、《硬核机甲》等十多款项目。《失落之魂》、《边境》等还未上市的游戏,如今依旧为不少玩家所期待。
微软虽然没抢到《原神》,但它却将销量高达1000万的现象级产品《永劫无间》带到了Game Pass里。其他如Recreate Games等国内厂商,也与微软签署了协议,让《动物派对 | Party Animals》等产品登陆Xbox平台并加入XGP。一如所思科技CEO罗子雄所言:“Xbox接洽了很多中国游戏项目,主要集中在为主机与PC开发的项目上”。
任天堂的switch平台,则俨然是国内独立游戏团队的乐园。近两年我们可以看到许多独立游戏在Steam平台上线后,都会另存为一份在NS上。《风来之国》、《圣女战棋》等产品,就与NS展现出了颇高的契合度。而且根据游戏陀螺与国内开发者过往开展过的交流,现在国产游戏上NS渠道也是越来越便捷了。
回顾着近些年来国产游戏在主机平台上越发热闹的声势,不禁让我想起了许多先行者的尝试。国产游戏,在过往主机平台上真的一直在跑龙套吗?这个离中国厂商“最远”的渠道,又为何在近些年有了亮眼的飞跃呢?
不成气候的惊鸿一瞥
众所周知,在相当长的一段时间里,中国游戏都是主机平台上的稀有物种。毕竟在第七世代之前,连“中文游戏”都少之又少,更何况是中国制造的游戏呢?但在这种情况下,依旧有勇敢的前辈在努力开拓着主机市场。
比如老玩家熟知的《流星蝴蝶剑》研发商昱泉国际,就曾在2005年于微软Xbox平台上推出过一款名为《铁凤凰》的游戏,让全球玩家看到了中国团队制作的多人连线对战游戏是多么独特。
这款《铁凤凰》支持多达 16 人的 Xbox Live 线上对战功能,团队模式下还可以施展出华丽且威力强大的多人合体技,动作玩法颇为扎实。可以说在那个主机联网游戏还远未趋成熟的年代,昱泉国际就给出了很具先锋性的答卷。
昱泉国际的《铁凤凰》
同样在2005年,上海吉码软件想在PS2平台推出的西游题材游戏《美猴王》,却被无奈取消。本来已经获得了索尼方面的授权,还有参加东京电玩展的可能,却因为投资商撤资、公司元老出走等变动而夭折。看着旧新闻里提到的“公司和投资方经协商后决定今后只做游戏分包和手游”,颇为让人唏嘘。不知道当年那些怀揣着西游动作梦的创作者,是否在关注《黑神话:悟空》呢?
到了PS3/X360领衔的第七世代,国产游戏在主机平台上似乎又开始复苏。让我印象最深刻的,当属上海秋千软件2012年在X360平台推出的动作游戏《风卷残云》。这款水墨风渲染、主打中国功夫的硬派动作游戏,至今让我难以忘怀。可惜,这样的独苗还是难以撑起国产单机游戏的大梁。
风卷残云,很棒的游戏
而到了PS4/XBOX ONE推出后的第八世代,一切都变得不同了。一方面,长达13年的游戏主机禁令在2014年被正式解除,本世代主机更通用的研发架构,都在客观条件上给出了可行性;另一方面,中国开发商在经过多年摸索后也终于有了长足进步,能够推出更多品质达标的产品。
于是在PS4国行版上市时,我诧异地发现有《九阳神功》这样的产品在为主机护航。在那个PS4刚起步的阶段,这款由蜗牛游戏研发的国产武侠MOBA还曾引发过不小的讨论热度。
而后,《雨血前传:蜃楼》、《艾希》、《隐龙传》等独立游戏纷纷登录PS4,《仙剑奇侠传6》、《轩辕剑:穹之扉》等知名国产RPG也开始面向主机移植。从那时开始,国产游戏上主机平台,就逐渐不再是什么值得报道的新闻了。
总体来看,很长一段时间里国产游戏在主机平台上是完全不成气候的,最多是一种“物以稀为贵”的状态。而对国内游戏厂商而言,登录主机似乎也并不是什么有价值的选择,起码不算变现的首选。
造成这种情况的原因有很多,受限于中国较为特殊的市场环境及中国题材游戏的普及程度,国产游戏在产品较为多元且成熟的主机平台上并不存在什么优势。而且中国题材游戏走出国门后,其带来的理解鸿沟也很影响产品传播。一旦无法在海外市场取得反响,那么登录主机的意义其实也就不算大了。想征战国内市场,PC和移动端难道不是更好的选择吗?
但这样的情况,在最近一个世代明显迎来了新的转机。
属于中国制造的主机时代来了?
首先,自然是因为中国游戏产业的高速发展让世界为之侧目。不谈玩法设计,就硬性的技术层面,中国制造已然追上了一大截。无论是《古剑奇谭3》、《仙剑奇侠传7》等单机;《天涯明月刀OL》、《逆水寒OL》等网游;亦或是《原神》这样跨越多端的现象级产品,都展现了如今中国游戏厂商在研发水平上的长足进步。
其次,则是独立游戏风潮兴起后在中国生根发芽,孵化了不少优秀的团队和作品。毕竟中国游戏产业的崛起,此前主要源自于网游与手游,而单机买断制产品的发展存在着一定缺失。而伴随独立游戏风潮,中国开始推出有口皆碑的单机产品,拓展了题材、磨练了技术,进一步回应、吸引了海外资本的关注。
最后,则是各家游戏主机巨头对内容的需求到了一个“如饥似渴”的新高度。尤其是索尼、微软这种无法完全依靠第一方IP开展运营的厂商,这个世代在内容上想必还会开展更为惨烈的争夺。
微软大力推进的XGP政策,急需各类型产品的内容支援,与中国厂商合作无疑是性价比很高的选择。索尼不但开始经营订阅制,还非常渴望拥有能长线运营的服务型游戏去填充平台,中国厂商自然也很适合去开展相应的合作。在索尼自研的多款服务型游戏面向市场做验证之前,有《原神》出来撑撑场面岂不美哉?
诚然,在接下来相当一段时间里,登录主机平台的中国游戏,依旧还会扮演一种锦上添花的角色。
但这个时代下的平台政策及市场状况,无疑是最适合中国制造大展拳脚的时刻。在主机平台积极寻求中国厂商开展合作的同时,我想部分有余力的国内厂商也可以尝试在主机上再做一番开拓,寻求一个适合国产游戏的模式,在PC、移动端上的成熟运营之余,将中国制造的魅力通过主机平台传递给全球玩家。
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